客運從國道六號下愛蘭交流道向左轉個彎，沿著中山路直行不久便進入埔里鎮，時間正好剛過中午十二點。蘇拉颱風的威勢似乎還未波及到這裡，天空只飄著毛毛細雨。剛從客運站離開兩三步路，就看到琮盛大哥的白色轎車停在路邊。琮盛大哥熱心親切，又健談，除了告訴我們如何從埔里鎮到位於魚池鄉的仙楂腳社區，還幫我們載運行李。

　領取託運的機車之後，我們騎在琮盛大哥的轎車後頭，前往這次的目的地-仙楂腳社區。路途上雨勢漸大，雨滴打在身上癢癢的。琮盛大哥先帶領我們至桃米社區用餐，一面描述森林紅茶的老闆葉金龍班長，與老闆娘葉大嫂的生命故事，也介紹桃米、魚池一帶的地理環境。

　騎過長長的大雁隧道就是魚池鄉，離隧道口幾百公尺處右轉進去，眼前是種滿檳榔樹的山坡，經過蜿蜒的小路，我們終於抵達仙楂腳社區。

森林紅茶的老闆葉班長。
 

　森林紅茶的工廠座落於山谷間低處，周遭種滿茶葉，還有各式各樣的水生植物。工廠是由黃色的鐵皮搭建而成，宛如一座小教堂，寧靜安詳地守護著仙楂腳社區。葉大嫂爽朗地招呼我們，請我們喝他們親手栽植的紅茶，沒有人工添加調味，喝起來卻特別自然甘甜，茶的色澤也紅潤透明。琮盛大哥說遠近馳名的森林紅茶有三大特點：有機、手摘、高品質，並且選用最鮮嫩的「一心二葉」，和普通紅茶不一樣。

　一邊喝著茶，一邊聽琮盛大哥談起此地紅茶產業的興衰歷史，最後還分享關於社區產業的想法。他說社區產業最重要的目的不是追求商業最高利潤，而是能使社區內的每個人得以貢獻於產業，並且重新找到自己的生命價值。比方說，邀集社區內老人家加入採茶行列，除了可以幫助社區產業的活絡，更重要的是讓這些老人家不用再仰賴子女們的金錢，也可以自力更生過活，並且能夠感受自己的存在是被需要的。

　坐在一旁的葉班長叮囑我們，晚上不要超過七點回來，因為位於山上的山楂腳社區居民約一百人左右，又是散村，路燈不多，有些路段甚至連一盞都沒有，還可能會遇上野狗。

路上的可愛小蝸牛。

　外頭的雨勢越來越大，葉大嫂這時端著一壺咖啡走來請我們喝。森林紅茶工廠除了種植紅茶，還有自行栽種咖啡。這裡的咖啡品質也不亞於紅茶，雖然我們不習慣喝黑咖啡，但其實喝起來並不苦澀，口感香甜。

　離開工廠後，琮盛大哥開車帶我們參觀仙楂腳社區，我們問說為什麼有些地圖與指標是寫「山」楂腳。琮盛大哥回答，那是因為當時這裡位於山楂樹林的山腳處，所以取名為山楂腳，但當地居民習慣使用閩南語，而「山」的閩南語唸音為「仙」，所以官方用法多為山楂腳，但當地人則習慣稱這裡為仙楂腳。

葉大嫂娘家一隅。

　我們住的地方是葉大嫂的娘家，四周被山群圍繞，空氣非常清新。房屋前面是整理有序的花圃，還有種來自家飲用的小型茶園。我們稱呼葉大嫂的爸爸媽媽叫阿公與阿嬤，兩人年紀都快九十歲了，但身體依舊健康硬朗。琮盛大哥把我們倆介紹給阿公阿嬤認識，並笑著說：「恁多兩個孫仔啦！」

　雖然仙楂腳對我們來說，是一個全然陌生的地方，但卻感到人情的溫暖，接下來的十五天一定會非常有趣的，也一定會遇見更多溫暖的人們。

不過希望蘇拉颱風趕快離開台灣！

葉大嫂娘家門前。

門前盛開的花圃。

可以在這邊打籃球喔。