到口湖鄉老人福利協進會之前，我，因為學校離嘉義縣大林鎮很近，所以經常接觸到老人，當時對於老人的印象，是發現原來老人家這麼多才多藝，可以這麼活潑，但等我到了口湖鄉卻是將我拉回現實，其實老人都是如此的孤單、寂寞。

在口湖，或是說台灣其他偏遠地區，年輕人離鄉背井，獨留家中長輩在故鄉，但因為勤儉再加上家中人不多，所以這些長輩經常是醃瓜配粥吃，另一方面，身體就算不適，但往往因為經濟和距離的因素，而選擇不去看醫生，或是自己亂吃藥，反而讓健康離自己遠去。

若不說有了協會讓他們獲得多好的照顧，其實這些阿公阿嬤每次總是在怨嘆，自己老了不重用，社會已經不需要他們，也因為子女很少回家探望，種種負面情緒下導致身體越來越差。

而當問起他們過往的一生，每位老人家總是笑笑的說，自己從小出海、種田，一大清早就要起床，以前是幫家裡，結婚是為小孩，有的老了還是不得閒要繼續工作、顧孫子，就算可以獲得清閒，卻會被嫌棄。

有時候不是別人看不起他們，是他們自己看不起自己，因為當雙眼開始昏花、手腳使不上力，臉上的皺紋越來越多，就會開始意識到自己老了的事實，心裡總是擔心哪一天自己若走了怎麼辦。

年輕時的驕傲、自信，在老了後漸漸瓦解，長輩需要大家的認可、子女的關心，你若認真的去看他們的生活，我相信你不會這麼忍心將他們留下也不去探望。

服務中，曾經有一位阿嬤，開心的拿著孫子的照片給我看，但那已是一年前的模樣，他只能猜想他的孫子長多高了，因為他的孩子總是等到過年才會回家。

某天我在聽阿公阿嬤們聊天時，他們說到「喵仔車」、「鴨母車」，我好奇的問起那是什麼意思，他們才說因為小孩都在外地，所以要寄新鮮的海鮮跟菜讓他們吃，希望能健康一點，這又讓我再度想起長輩平常吃的粗茶淡飯，這樣的對比，使我不禁感概。

這些老人家很孤單，很希望有人陪他們聊天，但是有很多人不願意去碰老人家，也不願跟他們聊天，總覺得他們是只會碎碎念、有老人味和一直看電視看到睡著的印象，只是他們也不想這樣過日子，他們也想過豐富精采得餘生，身為後輩的我們誰真的去傾聽過。

在老人協進會遇到一位阿公，他把我當孫女一樣的看待，在我要離開的那一天說了一段話，讓我忍不住鼻酸，他說：「你回去後若有所成就，要記得回來看看我們這些老人家是否還在，因為我們什麼時候會被徵招走不知道，你要懂，這一入伍我們就不會在退伍了。」這段話，證明了老人孤老下輩子的深切感概。

這篇文章，我不敢說是全部的老人，但卻是絕大多數的老人家的心聲，也是我們這些在外子女家中父母的想法，等有空打通電話問候一下，或許是微不足道的動作，卻會讓他們的心再度暖起。