「愛玉為什麼叫愛玉呢?」

見到孩子們的第一堂課,我把這個問題丟出去。手立刻舉成一片。
「我知道!因為愛玉有很多愛!」
「因為大家都很愛吃啦!」
「因為做出來的顏色很像玉!」
最後那個答案我私心很喜歡，有觀察、有想像。

但我還是笑著搖搖頭:

「都不是喔。你們想知道真正的答案嗎?」
很久很久以前,

有位富商帶著車隊經過嘉義。

走到一半人乏了,

他在河邊停下來洗把臉、喝口水。

就在這時候,他愣住了，

這河裡的水,怎麼結成了一塊一塊、QQ 的凝膠?

他在附近找,發現一種綠色的果子，

洗一洗、搓一搓,那股滑溜溜的東西又冒了出來。

富商把果子帶回家,

交給女兒,

教她怎麼把這神奇的果凍做出來。
這種點心,那時候世界上還沒人見過。

富商忙他的生意,

女兒就在攤子上賣這「像果凍的東西」,

新奇得不得了,一賣就大賣。

「那……為什麼要叫愛玉呢?」我又問。
一個孩子搶答:「因為那個女兒,就叫愛玉!」答對了。

這道甜點,是用一個女孩的名字命名的。

 

其實在正式開課前,

我們就先偷偷做了功課。

每個孩子都有一張親手做的胸牌,

好讓我們快點記住這一張張還很陌生的臉,

胸牌下面,

是他們自己畫上去、

可愛得亂七八糟的塗鴉。

 

暖場我們玩了「兩真一假」:我報上三件關於自己的事,

讓他們猜哪一件是我編的。

其中一件是,「我昨天晚上喝了三碗牛肉湯。」

我服務的地方在台南永康,

牛肉湯之鄉,

這一題根本是我埋下的陷阱。

 

果然,不少孩子一口咬定這是真的。

可惜,我昨晚一碗都沒喝。

 

接著換小羅上場,她那兩題

「我拍過不只一支微電影」和「我結婚了」,

又把大家騙得團團轉。

第一堂課,我們就這樣連哄帶騙地登場了。

 

 

面對從國小到國中、

活力多到快掀屋頂的一群孩子,

我們還先立了一個暗號:

只要小羅喊一聲「愛玉」,

大家就要回一句「超人」,然後閉上嘴巴。

這招很好用，好用到那一整堂課,

「愛玉——超人!」前前後後喊了不下十四次。

吵歸吵,我依然覺得他們十分可愛。

 

 

 

聽完故事,真正的重頭戲來了:搓愛玉。

我們分成四組,讓孩子親手把愛玉籽搓出膠質。

事前,我試做過一次,

知道成品得靜置、

慢慢凝結成一盆才算數。

孩子們搓得很認真,

雖然最後那盆賣相普普,但沒人在意,

我們準備了波霸綠茶、鮮柚綠茶、

紅茶、葡萄冰茶……

一杯杯把愛玉平均挖進去,

孩子們吃得眉開眼笑,

看著他們的笑容我心中也生出充盈。

 

 

 

吃飽喝足,就到了送孩子回家的時刻。

我一個一個問過去:

「今天好玩嗎?」「愛玉好吃嗎?」「好玩!」「好吃!」

看著他們被一個個接走、揮手道別,

我心裡產生了一些不一樣的體悟。

 

回頭想想,

一開始那個被我否決的答案

「因為愛玉有很多愛」,

其實也沒說錯。

 

這道甜點,

是一位父親在河邊的偶然,

是他想與女兒分享的一份心意,

最後乾脆用女兒的名字留了下來。

一份愛,

被人記住了幾百年。

 

 

 

而這,也正是我這趟蹲點最想弄懂的事:

短短二十天,

我們到底能留下什麼,

才不會在離開之後就散掉?

 

也許答案就藏在愛玉裡——

不是把東西塞給他們

,而是陪他們一起搓出一盆屬於自己的愛玉。

名字會留下,味道會留下,

「原來我也做得到」的瞬間,會延續更久。

玉見你,第一天。這群孩子,值得被好好記住。