苦楝樹下的故事：灣北廟宇文化與布袋戲

嘉義六腳鄉灣北社區的特色，除了有苦楝樹隧道與花生加工產品外，我們還發現這裡的廟宇文化非常興盛。尤其是以鳳山宮，以及它所掌管的五營（角頭）為主，在當地信仰中佔有重要地位，因此我們便開始思考，能不能在這裡挖掘更多信仰相關的故事與議題。

因為廟宇活動熱絡，灣北也常有布袋戲演出，我們很幸運地在理事長牽線下，認識了灣內做布袋戲的阿德叔叔一家。坦白說，布袋戲並不是我們最初設定要探訪的主題，而是在真正走進社區後，才意外發現這裡藏著這樣一項傳統技藝，說到關於布袋戲的緣分，還真讓人起雞皮疙瘩—因為在抵達灣北的第二天，我們就巧遇了一場布袋戲演出，還隨手用相機記錄下來，當時只是覺得有趣，沒想到這一幕，竟成了我們後來故事的開端。

掌中人生：阿德叔叔四十年的戲夢

談起做布袋戲的日子，阿德叔叔和栗子阿姨一家在灣內已經生活了四十多年。回憶起當年踏上這條路的契機，阿德叔叔笑著說：「一個便當、一瓶養樂多，我當初就是這樣跟著師父來到這裡的。」雖然那時離開了熟悉的家鄉，但憑著對布袋戲的熱情，他選擇留在灣內，把舞台當作人生的根，深深紮在灣內。

這一路上，雖然過程常常辛苦，但因為心底真的熱愛布袋戲，阿德叔叔從未想過要放棄。然而他也坦言，如今布袋戲產業正面臨著不小的困境，最直接的問題就是觀眾逐漸流失，少了觀眾，就沒有人會在意戲中的內容是否紮實、戲偶的動作是否到位。更現實的是，現在邀請布袋戲演出的單位，多半比的是誰的價格更低，而不是誰的表演更精緻，於是那些真正用心經營、努力堅持品質的戲團，反而常常最難生存下去。

王爺飯會黏人：柳丁的布袋戲傳承路

阿德叔叔的兒子柳丁也和我們分享，和他同年齡、仍在堅持做布袋戲的年輕人並不是沒有，但大多是因為家族世代傳承，才會選擇留下來。不過，也有許多年輕人選擇不再接手這門傳統技藝；另一方面，即使還在做布袋戲的年輕人，也常常需要兼職其他工作，因為布袋戲的演出時間非常依賴廟會或神明生日，若沒有活動，就很難接到演出，收入因此大起大落，只能靠「大月補小月」維持生活。

我們不禁好奇，到底是什麼原因，讓柳丁願意接手阿德叔叔的布袋戲團？讓我印象最深刻的是他說：「王爺飯會黏人。」一方面，他不希望爸爸辛苦留下來的東西就此被浪費；另一方面，他心裡其實也是真的喜歡布袋戲，做著做著，這份熱情與責任感早已深深黏在他身上，讓他怎麼也離不開這一行。

布袋戲在灣北，還有人在做，也還有人願意為它努力。阿德叔叔用了一輩子的時間，把這門技藝守了下來；柳丁則跟在父親身後，慢慢接下這份傳承。

戲，還在；舞台，也還在，只是現實可能往往並不容易，但他們依舊選擇留下，就像柳丁說的：「王爺飯會黏人。」那份黏人的，也許不只是信仰，更是對布袋戲、對社區、對生活的一種感情。

因為還有人在堅持，布袋戲才能在灣北的舞台上繼續亮著燈，等著有一天，會有更多人再走進來，看見它、聽見它。