他是村民口中的曹叔叔、村長口中的曹爺爺，也是我跟阿守口中的曹爸爸。他，叫曹聖琪。

第一次見到曹爸爸，是剛到永樂的第一天，由曹爸爸將我們接送到他的小公寓「寄居」，總覺得曹爸爸似乎有點嚴肅，讓我跟蹲點的夥伴阿守小小的緊張起來。在村長強烈的建議之下，我們跟曹爸爸在蹲點的第一天，就有了第二度的接觸。

當天下午，我們到了曹爸爸的店舖拜訪。第二次見到曹爸爸，完全讓我跟阿守改了觀，他充滿熱情的招呼我們，請我們喝茶、甚至還請我們到家裡吃晚餐，從此以後，在曹爸爸家吃飯，似乎就成了我們每天的行程。

漸漸地我們發現原來曹爸爸是個很有想法、很有熱忱的人。他是個雕刻師、也是個農人；他是位藝術家、也是位商人。對他而言，雕刻的藝術創作與店面生意的經營似乎不是兩碼子的事，他不會用很商業的眼光去看待自己的雕刻創作，當然也不會用很藝術的價值去詮釋他的店舖經營。在我的眼裡，他有他自己的一套生存方式，在林邊鄉的永樂村裡，用他的方式經營著他的「聖豐蓮霧」。

從國道三號林邊交流道下來後，順著穿越林邊鄉的台十七線沿海道路中山路往市區走，在蓮霧街與中山路的交會處會發現，有家特別的小店開在知名便利商店旁邊，小店的門口掛滿大大小小的蓮霧型製品，有燈籠、木雕、吊飾、甚至還有肥皂，小店的招牌寫著「聖豐蓮霧」，這就是曹爸爸開的店。

曹爸爸高中畢業後，就跟隨師傅學習雕刻匾額的技巧，原本匾額生意經營不錯的曹爸爸，在商業化後漸漸感受到純手工的式微，於是他與曹媽媽租了一片蓮霧園，開始種起林邊知名的「黑珍珠蓮霧」。農人的辛苦就在於吃頓飯都得靠老天爺賞臉，有時颱風一來，一年的辛勤成果都被泡在水裡了，當然無法再帶給曹爸爸一家充足的經濟來源，曹爸爸苦思解決方法的時候，事情有了轉機。

在一次時任總統的陳水扁先生走訪林邊鄉，村長建議曹爸爸可以把林邊最知名的蓮霧送給總統。偏偏那時候剛好不是蓮霧的產季，於是大家就想到，可以運用曹爸爸的專長，雕刻一顆蓮霧，送給總統做紀念。就是這樣的一個機緣，開啟了曹爸爸在生意上的另一條路。

原本的那顆蓮霧，在曹爸爸用心改良下變得越來越精緻。從寶特瓶做的葉子慢慢演變到現在用假樹葉加工的成品，蓮霧的本身也在曹爸爸的雕刻刀下變得越來越栩栩如生，每個菱角都漂亮得自成一格，曹爸爸成功開闢了生意上一片新的疆土；只是光賣精緻的蓮霧木雕，能夠在崇尚物質的市面上存活嗎？於是曹爸爸又有新的點子誕生了。

手工雕刻的蓮霧如果單做擺設使用，勢必沒有那麼大的市場，於是曹爸爸就想到，以前自己在做匾額的時候，為什麼大家會去買匾額呢？因為匾額是種帶有褒揚精神的贈與，將匾額的銷售模式套用在蓮霧木雕上，蓮霧獎盃就此上市。黑珍珠蓮霧畢竟是林邊的象徵，同樣身為蓮霧果農的曹爸爸很清楚這點，因此帶有林邊黑珍珠精神的產物，當然很容易打入林邊市場、獲得認同。就這樣，蓮霧獎盃在林邊的國小、農會形成了風潮，現在幾乎在林邊鄉想到獎盃，就非曹爸爸的蓮霧獎盃莫屬。

聽著曹爸爸娓娓道來過去的點滴，真的很佩服曹爸爸的毅力還有困境中永不放棄的精神。看著他一件件的作品，從單純雕刻蓮霧開始，慢慢地去拓展商品本身的市場，到後來一件件新品在曹爸爸的巧手下誕生，除了木雕蓮霧，遍佈大街小巷的蓮霧燈籠，更是鄉長指定要裝設在沿海公路的兩旁，讓所有途經林邊鄉的人們，都知道林邊有黑珍珠蓮霧這個特產。其他產品包括可愛的水果小吊飾、黃金蓮霧肥皂等等，曹爸爸在手工藝的逆境中，成功開拓一門專屬自己的文化創意產業。

雖然在生意上有了不錯的成果，曹爸爸還是不忘原本對人的那種客氣與圓融。我們待在曹爸爸的店舖時，常會看到許多朋友進出曹爸爸的店聊天、作客，曹爸爸也都會很親切的招呼他們，他的好人緣，是社區中有目共睹的。

除了經營自己的店鋪外，曹爸爸也很願意為社區付出，將好手藝帶到整個社區。八八水災過後，永樂村多了很多漂流木，於是曹爸爸帶領大家將漂流木撿回來，雕刻成社區大大小小的盪鞦韆；曹爸爸也將存放多年的酸菜桶重新製作，變成社區中的桌子，種種創意在社區留下了屬於他的美麗印記。

不僅如此，曹爸爸還是社區的總幹事，每當村長有什麼美化社區的好點子，都靠曹爸爸負責設計、執行。我們蹲點的期間，村長計畫要在古厝旁的空地挖一條水溝、種下大樹，就請曹爸爸幫忙繪製設計圖、裝上小水車，兩人就這樣默契十足的搭檔為改造社區努力。

在林邊的日子裡，看著曹爸爸時而忙著幫客人掛匾額，時而又跑到蓮霧園中噴灑農藥肥料；一邊忙著店裡的生意，雕刻更多的藝品，又一邊為社區改造美化付出著。蹲點結束後，曹爸爸載我們到林邊火車站，看著他開車的側影，我看見一個很認真面對工作、面對生命的男人。不管生活過得如何，他始終保持那開朗又親切的態度，去走他的人生。

離開了林邊回到台北後，有天郵差按了我家的電鈴，應了門後才發現，是曹爸爸寄了一大箱水果來台北給我們吃。那感人的滋味到現在似乎都還殘留在齒頰間。這就是曹爸爸，一個用心對人、不吝惜付出的人。