「一開始，我對這個地方並不以為意，也沒有特別關注這個地方，

直到親自深入了解過後改變了我的想法，也許，有這個地方才有今日的土坂部落。」

在進入土坂部落以後，沿路上都可以見到一個紅色十字架的指標，上面寫著天主堂，因此能夠發現天主堂在這裡似乎很重要，重要的原因，其實不是因為宗教的因素，因為「土坂天主堂」並不是一般的天主堂。

「我有我的宗教，你有你的信仰，但我會尊重你的信仰，因為你的文化是部落存在的證明。」

瑞士籍的艾格里(Egli)神父到土坂部落傳教時，感受到排灣族傳統文化的美好，並為此深深著迷。當時的土坂部落是沒有文字的，都是以口述來傳承歷史，口述傳統其實一直以來都是具有爭議性的事情，簡單來說，就是「無法證明的」。神父決定待在這幫助族人們紀錄排灣族的文化，甚至自己也學了排灣族語傳教，並支持族人傳承文化，從神父學了排灣族語這件事，就能感受到他是真心喜愛排灣族的文化，也認真地想要幫助族人們延續這份傳統。若是沒有神父當初的幫忙，也許就不會有今天仍然保持著濃厚排灣族色彩的土坂部落來。

「我希望你們在教堂時也別忘記你們的祖靈們。」

土坂天主堂裡有許多百步蛇的意象，在西方文化中，蛇是邪惡的象徵，人人看到敬而遠之；在排灣族傳統中百步蛇代表著祖靈，是崇高而尊敬的地位。對於神父來說，若是在教堂禮拜時卻忘了自己的祖靈們，那這樣的傳教便是沒有意義，所以神父堅持教堂內必須以排灣族的意象來呈現，教堂裡的耶穌像轉化為的族人的模樣，祭台、讀經台都是排灣族圖騰木雕，甚至是到牆上苦路裝飾，都以排灣族意象呈現，特別的是三位一體的木雕，有受到梵蒂岡的認同，將這作品的圖案做成明信片。土坂天主堂也因此成為臺東第一個把排灣族文化意象和西方信仰結合的教堂。

「我雕刻出了屬於我們排灣族的文化故事，也雕刻出我的木雕技藝生涯」

雕刻結合原住民風味，運用木材原本的造型，加入原住民文化的元素，創造出別有風味的雕刻藝術品，朱財寶是一個具有特色的原住民風格藝術大師，也是撒八里文化工藝室的創辦人，而朱財寶在神父的鼓勵下，以排灣木雕技藝，雕刻出了知名作品三位一體木雕像，以及教堂內大大小小的排灣族意象雕刻，也是藉由這次的機會，讓大家看見排灣傳統木雕技藝，並開啟了他的職業生涯。土坂也因為朱財寶，帶動了整個部落的木雕風氣，從部落的入口意象公園，五年祭刺球雕塑、獵人木雕都是朱財寶大師的心血，土坂部落也成了保存排灣族典型木雕的藝術部落。

艾格里神父以及朱財寶大師是土坂天主堂裡的兩個主角，更是對於土坂部落排灣族文化保留的重要貢獻者，倘若沒有他們，就不會有這些故事了，也不會有在這裡提筆記錄關於在土坂部落的旅程中所見所聞的我了。

「倘若現在，你問我，土坂部落裡一定不能錯過的地方是哪裡，我的答案會是—土坂天主堂。」