我們每個人生而在世，不知道會遇到多少各式各樣的人，也會以各種方式相遇，但有種人總會讓你感到窩心和感動，因為他們總是願意默默為人無私付出而不求回報，曹媽（本名卓瑞玲）就是這次蹲點活動中讓我感受最深刻的人。

「從台北嫁來屏東的新娘」

對於早期的一個都市人來說，要遠離市區走進鄉村其實是需要勇氣的，在幾十年前那資訊和交通不發達的年代，都市人並不像今日可以隨時有空下鄉走走，更何況是台北和屏東這樣天南地北的距離；但人之間的緣分就是會如此奇妙，兩個生活在完全不同領域的人，在某年某日的一次巧遇，就足以種下往後結婚生子的種苗。年輕時的曹媽和在台北唸書的曹爸，從相識到相愛，兩人透過書信交往了數年之後，曹媽最終答應了曹爸的求婚，鼓起勇氣，決定從繁榮的台北嫁到屏東這個窮鄉僻壤之地，也因此，她的生活有了180度的大轉變。

「剛來的時候很害怕，每天都哭」

儘管來的時候充滿勇氣，但到了之後才會發現事情往往沒有想的這麼簡單，在曹媽剛嫁來的時候，林邊還沒有社區發展協會這些組織，那時的林邊是個連路燈都缺乏的偏僻地方，如今人來人往的社區活動中心在那時是個雜草比人高的荒地，夜晚時又是漆黑一片，曹媽說起這地方時還不斷地說：「太可怕了」。不管怎樣，對於曹媽來說這裡都比以前住的地方差太多了！每天看著窗外的烏漆嘛黑，不禁想起台北街道的霓虹燈，在這地方，晚上七點就好比台北的晚上十二點，不只外面人煙稀少，連空氣中傳來的聲音都如此安靜，所以一開始曹媽很難適應這樣的環境。也許是害怕、也許是想家，心裡倍受煎熬，曹媽總是不自禁地悲從中來，不過還好身邊有曹爸的陪伴和鼓勵，兩個人在一起，精神上總算有了依靠，心裡才因此堅強起來，在難過想家時，才可得到一絲慰藉。隨著時間久了，曹媽終於慢慢習慣了鄉村日出而作、日落而息的生活，也開始熟悉這陌生的地方，慢慢融入其中。

「以前過得很苦，現在都熬過來了」

早期的生活並不好過，曹媽的先生曹聖琪是個雕刻師傅，在現代經濟發展起來之後，這種傳統手工藝的生意也逐漸沒落，因此家裡的經濟並不算好；而且在林邊，客源並不像都市這麼廣，雕刻生意很難做得起來，三個孩子要上學也是一筆不小的開銷。沒學過什麼特殊技能的曹媽，為了生計也輾轉換過許多工作，甚至到夜市裡面擺攤賣甜不辣，但最後也因為生意不好都收了。就這樣熬過了好幾年，曹爸和曹媽為了這個家一直努力地撐著，直到後來將店舖改到隔壁較顯眼的位置，來看商品的客人才多了起來，生意才逐漸有了改善。目前曹媽和曹爸一起經營一間「聖豐雕刻社」，另外也和別人租借一個園地來栽種蓮霧，雖然因此日子過的更辛苦，但每年多了一筆收入，生活已經較為穩定。此外，看著在異鄉唸書的孩子也健康平安的長大，辛苦的一切彷彿都有了回報。

「剛開始也是什麼都不會，就多問多看慢慢學起來」

對於蓮霧園和雕刻，這些曹媽一開始當然是完全不懂的，但看著曹爸一邊做就一邊學著怎麼雕，如今曹媽已經刻了一手好字，所以也能分擔曹爸的工作。而蓮霧園也是一樣，曹爸和曹媽都是新手上路，只好請教其他種植蓮霧園前輩才慢慢做起來，不過蓮霧是種很容易受傷的水果，需要非常用心的照顧才能長出外表和內在兼具的黑珍珠蓮霧，所以很怕遇到颱風或是豪雨的天氣，一不小心往往就會損失慘重。八八水災時，不止蓮霧園被水淹沒，連店裡也被淹了一層樓高，為此，曹爸和曹媽費了好大一番功夫才將店裡和蓮霧園整理好。

有一次我們到曹媽家中作客，有對夫妻前來探望她，一問知道才知道是曹媽的乾兒子，樂善好施的曹媽雖然生活並不算富裕，但為人慷慨又有正義感，只要見到別人有困難絕對不會坐視不管。有一對住在她家附近的姐弟，因為家裡經濟有困難，曹媽就主動去照料他們三餐，待他們如親生的一般；在蹲點期間，曹媽也常常擔心我們肚子餓了不知道有沒有吃東西，所以時常邀請我們去她們家吃飯，我跟茶米為了不辜負曹媽的好意，每次都將整桌的飯菜給吃個乾淨。看到曹媽高興的表情，我們也都為此覺得吃這麼撐很值得，而且每當我們採訪上遇到困難，曹媽總是會以在地人的角度來給予我們建議，對於紀錄片的誕生提供很大的幫助。這樣一個熱心助人的個性，也給曹媽帶來了好人緣，除了每天都有許多人會到他們家中作客泡茶外，還有許多受過她幫助的人認她為乾媽（包含我們在內），儘管現在我們已經離開了林邊，曹媽還是時常透過網路和電話關心我們的生活。

我覺得，所謂強大的人，並不在於他有多少力量，或是會做多少事，而是能夠自始至終堅持自己的信念，不被環境打敗，從曹媽身上，看到了她對做人的一種堅持和態度，儘管遭到了這麼多的挫折和困境，她卻始終沒有改變熱於助人的個性。這世界有能力和財力的人多不勝數，但又有多少人會像曹媽這樣，願意主動去幫助他人？也許是社會新聞各種負面的事件層出不窮，使得我們學會自私才能保障自己利益不受別人欺負，對此我並無法改變社會的現況和價值觀，但至少我了解到，不管這個社會怎麼樣，我們都不應該放棄人與人之間應該互相互愛的道理。