老實說，蹲點從頭到尾，對我來說都是個意外。

終究還是去了，才發現在現代都會的邊陲地帶，還是有很多人不遵守交通規則、街容也亂糟糟的，車跟人都很擁擠，也才真的了解為什麼陳瑞珠老師與余素華老師會想建立耕心蓮苑。我想，他們眼中的都市，到處都是墮落的機會，不只大人容易被生活染黑，孩子更可能無法抵擋黑暗的誘惑而被吞噬。秉持淨空老和尚信念的兩位老師，便很容易相信，想要保護這裡的孩子，唯有建立一個光明有秩序的淨土，不讓外面的無序侵入。而結果，就是耕心蓮苑。

我一開始當然沒這麼深入了解，反而還對一些禮儀感到抗拒。如蓮苑老師見面打招呼是呼「阿彌陀佛」口號，無論男女都稱呼對方為「學長」，還有每日例行的早課，要念經禮佛等等，其實都很不習慣。

漸漸地，我們開始認同這些禮儀。我們進班拍攝，發現蓮苑的孩子們都很大方，也都很有禮貌，這其實在「外面」的孩子是不容易看到的。而蓮苑與樓上的社區住戶也維持著很好的關係，比方社區的圖書館就是蓮苑幫忙經營的，蓮苑主辦的素食餐廳也是裝潢佳、服務好、東西好吃，整體頗有感化社區的功能。

還記得一開始，我們是跟著孩子們去「掃塵除垢」，到蓮苑附近的公園做掃除。三重大大小小的公園很多，孩子們每天打掃的公園也都不一樣。孩子們到了現場，並不是直接做打掃、撿垃圾，而是分隊，進行積分賽，增加孩子們打掃的動力。我覺得蓮苑的老師們真的很懂得怎麼帶動孩子，我沒看過撿垃圾撿得那麼興奮的孩子。

回到班上，就是讀經課。孩子們讀經的聲音之大，真的只能用震耳欲聾來形容。讀完一段經典之後，老師除了講解經文以外，也一樣會帶孩子分組比積分賽，看誰對經文背得最熟。孩子們很吃這一套，爭先恐後地爭取上台的機會。我不知道是我離開那個年紀太久，抑或這是蓮苑的特殊現象？在台灣的教育制度底下，其實很難看到學生爭著舉手的模樣，大家都埋頭做自己的事是很常見的。蓮苑的孩子不同，會很主動地參與，這跟我預想中讀經班的樣子真的不太一樣。我覺得蓮苑在這方面立下了一個很不錯的典範。

接著，我們想更全面地了解蓮苑，於是我們到了社會企業部門參觀。那是在蓮苑社區大樓附近巷子裡的一個店面，兩個師傅在裡面做鳳梨酥、饅頭等糕點，再開放給社區民眾訂購。記得義工媽媽說上次做了一萬五千個鳳梨酥都被訂購一空，這次要做兩萬個。我們也自告奮勇要幫忙，結果拿到一整盤的土鳳梨餡，每顆都有三顆拳頭那麼大！我從小吃鳳梨酥長大，還沒看過鳳梨餡長這麼大一球的。我們捏了一整個下午，手很酸！但也跟義工媽媽聊得很開心。

我們認識了從小在蓮苑長大的「青年團」。一開始是透過影音股的龍發兄中介，請他們來接受訪談，我們才知道這個團體。因為蓮苑的老師與學長們其實都是領薪上班，都有自己的事要忙，沒辦法帶我們認識蓮苑。而且蓮苑說實在很小，也沒什麼好認識的。只有與我們差不多年紀的青年團員們，才有空接受採訪。我們一開始對青年團感到很好奇，因為我們自認沒辦法天天讀經，能忍受讀經而存活下來的，必定與我們不同吧？我們錯了。他們是有些不同，但最大的不同還是在於他們之間的感情，以及他們常回來蓮苑幫忙帶營隊而已。但這樣的不同，已經讓我非常羨慕。因為即使我生長在台南新化那樣純樸的地方，孩子之間仍很難有這樣的好感情。

透過青年團，我們才開始理清頭緒，找出主軸來：蓮苑的重心，一直都是孩子！而青年團，就是在蓮苑長大的孩子。我們可以透過青年團對蓮苑的看法與回憶，來看蓮苑本身。畢竟，對蓮苑最熟悉的，也還是孩子們吧！

剛剛提到影音股的龍發，其實他曾是青年團的團長，跟我差不多年紀，仍在蓮苑做領薪正職。蓮苑有一個功能完全、設備齊全的影音股，規模可比外面的小型影音工作室！聯絡人宛儒其實那時正在籌備兒童營，抽不開身，真正接待我們的，還是影音股的龍發與翔民。蹲點期間，影音股提供我們許多支援，包括器材上的，我們也跟他們聊了很多，才慢慢了解蓮苑。

重頭戲來了：籌備已久的兒童營。蓮苑舉辦營隊是近幾年的事，對每個年齡層都有設計不同的營隊。這次的營隊是針對國小一二年級的小朋友所設計，因此就近在蓮苑旁的光榮國中舉辦。由於這是整個蹲點期間最大的活動，所以我們便想將其當成主軸。

第一天的兒童營，雖然有很多是蓮苑的孩子，可是也有將近一半是蓮苑外的孩子，大家還沒那麼熟悉。於是，一開始在體育館集合時，各個小隊就先圍成一個個小圈圈，一邊玩遊戲，一邊迎接新到的孩子。陳老師、余老師講過話後，各隊就帶到住的地方──教室，作打掃。

是的，作打掃！我原本很好奇兒童營都在做些什麼，結果第一天的行程，整個下午都在打掃！這樣不是很無趣嗎？但其實孩子們不一定有打掃過，所以大家都很興奮。我想，這對孩子們的習慣養成是一個很好的開始，以後當孩子們想起「打掃」時，所想到的就會是在兒童營的快樂經驗吧！

兒童營也有痛苦的經驗。那是第一天晚上，沒冷氣可開，所有人都輾轉難眠。孩子們有哭著想家的、有半夜起來晃盪的、有被蚊子叮的，總之是睡不著；老師與隊輔們更是一個都沒睡，因為要照顧孩子啊！隔天早上看到大家，各個睡眼朦朧，精神恍惚！

第二天與第三天的活動就比較有趣了。第二天是去科教館，大家看3D電影都看得很開心。第三天則是大地遊戲，雖然太陽極大，不過大多數關卡都在陰影處進行，所以還OK的！特別的是，有個關卡叫做「零食關」大家到了那關，就坐下來休息、吃東西！

結果，我們是在最後三天的兒童營才看到真正的蓮苑。我們在進班拍攝的時候，看到的都是教學中的老師，難免感到嚴肅。但到了兒童營，老師們就一個個變得像大孩子一樣，與小朋友打成一片。我們才發現，原來老師們也都是很可愛的，我們都錯怪老師了！