還記得小時候，曾經在歷史課本上讀到關於卑南族的介紹，當時的我，在畫著九族人偶的台灣地圖上（當時的課程教的還只有九族而已），用紅筆把穿著華麗服飾的「卑南族」和「阿美族」人偶圈了起來，並拉了一個箭頭出來，在一旁用幼稚歪斜的字體寫著：「母系社會」，因為老師總是說一定會考，也真的在每次的考卷上出現，以致於十年後的我還能清楚記得，卑南族和阿美族就是母系社會的代名詞。

但是，母系社會是什麼？

《維基百科》裡說到：「在母系氏族裡，婦女從事採集和農耕，製備日常衣食並主持家務，女性的地位高於男性，夫妻結婚後各居各自母親的家裡，或夫居妻家。在近現代部落民族中，只有少數處於母系氏族階段，並且正在消失中。」

為什麼要提到母系社會？

卡地布，在距離知本火車站五分鐘車程的這個地方，初來的第一天，訝異的並不是見到沒見過的部落風光，而是一個漢人、外籍新娘、原住民甚至客家人雜集的這個「社區」，這裡有連鎖便利商店，有網咖，也有外籍美食餐廳或是原住民口中很會做生意的漢人開的卡啦OK店；再往山上走，是著名的知本溫泉區，觀光客來來去去，和想像中的原住民部落很不一樣，加上台東的豔陽，不藏私地把所有的人都曬得黑黑亮亮，走在大路上，見到迎面而來的人，對於我這個城市小孩來說，是分不清楚誰是原住民，誰不是的。這裡的文化融合想必十分激烈，他們平時不能打獵，因為很麻煩要申請，走幾步就有農會超市可以買到肉，取代小米酒的是台灣啤酒加上無糖綠茶，這裡的小朋友也會在中午炎熱的時候走進便利商店卡位，吹冷氣、聊天兼寫作業。

負責照顧我們的部落姐姐告訴我們，他們的祖先是母系社會，我問為什麼，姐姐爽朗地告訴我：「因為田啊！有田的人最大！」若要換成學者們說的話，以前的他們，土地繼承在女性名下，所以理所當然地擁有財富的人擁有權力，走到世界的哪裡都一樣。「但是後來很多人被政府騙了，土地被便宜的買走或是用某些方法收走了，我們哪知道土地權什麼的東西，土地不就是祖先留下來給我們族人的嗎？」姐姐笑著說。

在一個逐漸被文化融合的母系社會裡，當這裡的女人不再擁有土地，男人也賺錢養家，女人一樣在家照顧孩子，母系社會真的消失了嗎？

不是的，

我想，

它只是換了另一種方式呈現。

一年一度的小米收穫祭，以部落青年為主角的祭典，是由婦女們帶著小女生挨家挨戶的拉贊助、販賣活動T-SHIRT、招呼觀光客來籌措活動資金；對內，從六、七十歲的阿姨到二、三十歲的姐姐們，為部落的青年煮飯洗碗，二十歲以下的年輕女孩，從外地回到部落，幫忙需要體力的各項雜務，也幫忙帶著小學甚至更小的弟弟妹妹，因為他們的母親可能正在為祭典的準備工作而忙碌。

即使某些傳統正在一點一滴流失，跟上時代的腳步，這裡的人也用FACEBOOK開會不再用社區廣播，會說母語的人越來越少，但是這裡的女人似乎生來就如此強悍堅毅，從姐姐們的身上，依稀見到當年歷史課本上那行紅字帶給我的想像，一個像天一樣的母親照顧著自己的家庭，甚至自己的部落。