凱米颱風過境，新北市停班停課，我們在住處修整兩天，終於再度上工，而今天我們正式開啟被採訪填滿的行程。

蓮苑是什麼樣的地方呢？我們在訪問最末詢問每位受訪者。其中，秉萱妹妹——妹妹可以說是蓮苑的孩子，蓮苑無償提供食衣住行，蓮苑寮房就是供給妹妹的住所——，回答：這裡是個溫暖的地方，也是她的家；耕心蓮苑基金會何樹滋董事長表示，這是大家集結一心才能有的所在，每個人的汗水和辛勞都不可忽視；駐會董事阿招媽媽則引據儒家思想的「大同社會」來形容蓮苑。是的，人人友愛互助，家家安居樂業正是此社區最具代表性的光景。

今早側拍義工媽媽，正好遇上一列孩童路隊行經，他們列隊停駐、齊聲向挑菜著的義工媽媽們鞠躬道早。義工媽媽告訴我們，她們是附近住戶，自家孩子都曾進入蓮苑學習，如今已經步入社會。這些媽媽於是自發性地來到蓮苑湧泉坊服務，回饋曾經受惠於此的基金會，延續善念的燈火。駐會董事阿招媽媽也提到，蓮苑剛成立時，兩位創辦人──余素華老師和陳瑞珠老師曾遭受大樓居民與附近住戶的強烈反對，認為孩童過多將製造噪音、雜亂等問題。不過，顯而易見，如今蓮苑的教學方式與代代出落的莘莘學子已然受到附近住戶的肯定。

肯定的聲浪不僅來源於住戶，日本前首相夫人鳩山幸女士、前新北市長朱立倫、聯合國教科文大使都曾造訪此處。彼時一面在光榮國中教學，一面於蓮苑服務的余素華老師也在民國99年榮獲師鐸獎。當時的余老師拿出所有積蓄、向銀行申辦貸款，為單親、隔代教養、新住民等弱勢學童免費提供安親課輔並帶領讀經。至今，蓮苑已經運作二十七年，學費依然採用隨喜方式，用不強加於經濟資源較匱乏的家庭。

回到蓮苑一樓走廊，下課後的孩子們在書櫃前與遊戲區讀書、嘻耍，下著象棋。小學三年級以上的學長姐負責衛生清潔，盡責地清掃公共空間，一面用心工作一面微笑聊天。他們活潑玩鬧，同時對服務不抱任何怨言，內心有愛且樂於回饋。正如第一天聽到他們所唱的歌曲《愛心樹》，他們從手心向上者慢慢成為手心向下的人。在蓮苑更可見幼時在這裡長大的大專畢業生回來服務，這些師兄們對蓮苑最大的肯定也許是這句：「如果以後有孩子，我也會把他/她送入蓮苑。」