這兩天下午都跟著農民去種玉米，從A區的小農地到C區一大片的玉米田，到處都有我們辛苦耕耘所留下的腳印。從三點開始，我們就拿著之前培育好的玉米苗，一個一個有間格的撒在玉米田裡，後面的人緊接著把玉米苗埋進土裡並扶正，下午的天氣悶熱潮濕，每個人都大汗淋漓，但大家仍然不忘自己的本分，踩在鬆軟的泥土地上，彎著腰，讓手掌與土地接觸，用心地將作物培養茁壯。

▲在彎腰種植玉米的農夫

     種植玉米沒有什麼技術層面的問題，只要不停推土掩埋和扶正玉米苗，然而在體力上面是個大考驗，在炎熱的大太陽底下，連續待在沒有遮陰的地方三小時可能就會中暑，更何況他們是使用勞力耕作。花東的天氣時常變化，昨天突然從大太陽變成下暴雨，讓我驚訝的是他們仍然淋著雨，不怕全身濕透繼續種植，我們也只好跟著他們繼續耕種，最後發現其實淋雨也是很舒服的。

     除了天氣上的問題外，農民的身體狀況也是一個隱憂。我是採取蹲下種植的方式，站起來後會因為缺氧有些微暈眩感，而且回到家後大腿痠痛到幾乎沒辦法蹲下；有些人是用彎腰的方式，然而腰是非常脆弱的，很容易會閃到，長期彎腰也可能造成脊椎病變、長年腰痛；有人是跪在地上爬行種植，但手腕因為要支撐身體的力量，需要花費很大的力氣。

▲我在扶正玉米的苗。

      這些農民雖然目前身體健康，但都是年紀已超過半百的高齡者，他們可能也有一些慢性疾病，例如秀菊阿姨的腳有殘疾，麗華阿姨很常偏頭痛等等，但他們仍然在如此炎熱的天氣，不顧可能會傷害身體的風險，為了掙錢養家而付出幾乎所有的時間和心力。造成他們需要咬牙苦撐最大的原因是——年輕人不願務農。 若年輕人願意務農，那可以聘僱較多的人手，農民的工作壓力比較不會那麼大，所生產的規模和量也會較多。

      「現在的年輕人不願吃苦呀，不想曬太陽呀。」秀蓮姐在接受訪談時無奈地說，現在的年輕人有更好的工作機會，而農夫這份工作，若是自耕農，很可能因為氣候或是市場的因素回不了本，如果是受聘的，薪水又很微薄，還要付出這麼多的勞力和心血。而且光復是生活機能比較不方便的地方，沒有足夠的工作機會，人口的推力比拉力多了好幾倍，就連高中都可能到花蓮市就讀，更何況是畢業後找工作。

▲耕種中途在一旁休息的農民

      如果年輕人仍然不願意從事農業，那農業的未來會如何呢？秀蓮姐回答：「可能是會變成機器取代人力，以後農夫就只會種植可以用機器耕作的單一作物。」一些小農可能就要依賴別人才能拿到農機或是肥料，沒有的話就會被淘汰，人們也很難再吃到人親手種的菜。當然，這件事情可能不會發生，但是農業面臨缺工問題的確是一個很緊急的問題。