在2019八月這段期間，雨斷斷續續的下，還有颱風經過，大約從五月開始，數月連續的雨讓以務農為主的新化清水社區居民們連連搖頭。即使天公伯不給力，日子也不會中斷，居民們的互相照顧和聚會更是風雨無阻。

「我不知道你來會不會喜歡新化，但是我是超級喜歡的。」新化清水社區是我們主要活動的地方，我們與社區發展協會的林登祿理事長通電話時，他的這句話一直讓我印象深刻，跟當地的大小朋友聊天時，也很容易就能看出大家對這個地方的認同與驕傲。而對我們來說，能自然的被接納、參與其中，甚至時不時都會接收到阿姨叔叔、阿公阿嬤的熱情關心而備感感動，不自覺的也融入了當地的腳步。

雖然地方不是特別大，但新化也有約15個社區發展協會，而清水社區發展協會在理事長與志工們的協力下，著重在社區長輩的關懷和居民團體活動。每天吃飯時間或閒來無事，據點裡都會有人圍在一起嗑瓜子、喝啤酒，只要經過都不免俗互問一句「ㄟ！呷飽未！」。我們在蹲點期間也時常跟著發展協會參與社區活動，包含長者送餐、課程活動、炊碗粿、一年一度的普渡等等。

每週四志工們會分批到據點準備送餐餐點，從備料、洗米、煮菜、煎肉、盛便當、分送便當都像是專業分工一樣，附近的人自動自發一到時間就會過來幫忙，在大家忙完要吃飯前，還會帶著在據點用餐的長輩們做簡單的健康操。為什麼能維持每週都有送餐活動呢？理事長告訴我們，希望送餐能接觸到平常不太出來活動的老人家，每週送上關心，能看到長輩們的笑臉就很滿足，而志工們維持每週一天的頻率也不會太操勞，大家都很享受服務的充實感。

另一個據點的特色活動是週末炊碗粿！如果有活動需求，就會有志工集合來炊到一百多碗碗粿，盛裝在清水社區自己畫的碗裡。很幸運的，去到社區第一個週末，我們也受到大家的熱心招待，還一起參與過程、吃到濃濃的古早味！某次跟理事長去關懷長輩，剛好到了清水碗粿「發明阿嬤」和「碗粿達人」的家，阿嬤也非常健談聊了許多家常事。發展協會之下還有長青會館與媽媽教室，不時舉辦活動，照顧社區的不同對象。我們在蹲點期間也每週到社區的長青會館，幫忙不同的課程，在大小朋友間穿梭到處幫忙和拍照，還有一位阿嬤給我表演劈腿，差點都嚇呆了～

在清水社區的信仰中心便是清水寺，而在新化境內街庄古時分為八堡，信仰中心分別是護安宮、朝天宮、北極殿、太子廟、觀音廳、武安宮與清水寺等，這七座宮廟被認為是「七星」，所以新化有「七星墜地格局」之說。在每年中元普渡，七座廟的人們都會一起到公廟朝天宮普渡，一排一排的供品非常壯觀，每個社區都使出渾身解術把供品擺得氣派。這天清早，為了準備這些食物和供品，據點裡聚集了許多志工，理事長也說「你們正好遇上我們據點每年最熱鬧的一天」，炸肉丸、煎魚、挑地瓜葉等等，各種食物飄香、煙火氣瀰漫。普渡完的晚餐時間，就能看到附近居民們來相聚，一起享用這一年一度的大餐～

在新化最著名的一是新化老街，傳統和新的商家交錯，和它獨特的建築風格，二是附近虎頭埤的好山好水，而更多人不知道的是新化秘境－畜產事務所，這次我們有幸跟著退休的事務所作業員進到台灣畜牧業的中心參觀。一望無際的牧草、呼吸新鮮空氣，帶路的阿伯更提到畜產事務所為台灣畜牧業所做的努力，祈求台灣能挺住這一波非洲豬瘟的浪潮，不要白費研究人員們和畜養戶的辛勤。

在社區裡，重要的便是人，既是鄰居也是朋友和夥伴的關係，為社區拉開一張大網，讓居民生活也可以生氣蓬勃。